De straling die onze atmosfeer binnenkomt is kortgolvig, met een golflengte tussen de 0.2 en 3 micrometer. Dat heeft niets te maken met de golven die wij surfen, maar het is wel leuk om te weten dat ook straling een golf is.

Het grootste deel van de kortgolvige straling van de zon wordt door het aardoppervlak en de atmosfeer geabsorbeerd. Maar er wordt ook wat straling – door voornamelijk witte oppervlakken – gereflecteerd. Bijvoorbeeld door wolken of door sneeuw. Deze oppervlakken nemen straling minder goed op, waar donkere oppervlakken het juist erg goed opnemen. Dat is gelijk de reden waarom jij in de zomer liever een wit dan een zwart t-shirt draagt.